Лямблиоз -- широко распространенное заболевание человека, возбудителями которого являются лямблии кишечные (простейшие). Длительное время патогенное воздействие лямблий на организм человека подвергалось сомнению. К настоящему времени накопилось достаточное число доказательств, свидетельствующих о том, что лямблии способны вызывать серьезные кишечные заболевания людей. Лямблии считаются причиной более 20 % острых кишечных заболеваний, фактором передачи которых является вода.
Вегетативные формы лямблий обитают обычно в верхних отделах кишечника (двенадцатиперстная кишка и начальный отдел тощей кишки).Лямблии размножаются только в просвете кишечника, прикрепляясь к поверхности слизистой оболочки при помощи присосок, но изредка могут проникать и в ткани стенки кишки. Вместе с содержимым кишечника вегетативные формы лямблий попадают в толстую кишку, где превращаются в цисты и с испражнениями выходят во внешнюю среду.Лямблии остаются жизнеспособными в течение длительного времени. Лямблии устойчивы к кислотам, щелочам, веществам содержащим активный хлор, и полностью инактивируют лишь при кипячении.
Инвазия слизистой оболочки тонкого кишечника лямблиями может давать различную кишечную картину: от бессимптомного течения до уртикарных проявлений и диарейного синдрома, особенно тяжело протекающей при выраженной иммуносупрессии.